Nell’ambito della attuale fase post-produttivista nell’agricoltura europea è riemersa una considerevole attenzione per i paesaggi rurali “storici”, cioè quei relitti di sistemi agricoli del passato, risparmiati della “modernizzazione” dell’agricoltura avvenuta nella seconda metà del Novecento. A questi frammenti vengono attribuiti nuovi significati e valori, che si sovrappongono e spesso superano quello meramente produttivo. I processi di patrimonializzazione in corso e le recenti politiche di conservazione attivate in Italia sono l’occasione per risollevare, anche con l’aiuto di osservazioni empiriche, alcune questioni teoriche e metodologiche, dovute alla particolare natura del paesaggio rurale inteso come patrimonio, non più rinviabili. Il contributo è concepito come connessione tra le due parti della sessione S38 - "Paesaggi rurali in trasformazione" organizzata dalla scrivente con i colleghi Luisa Spagnoli, Luigi Mundula, Benedetta Castiglioni e Mauro Varotto.